(경기=NSP통신) 김종식 기자 = 정종진(20기·SS·김포)과 임채빈(25기·SS·수성)이 양강 체제를 형성한 2026시즌 경륜에서 3위 자리를 차지하기 위한 경쟁이 계속되고 있다. 김포, 수성, 동서울 등 주요 팀들의 경쟁 속에서 현재 가장 앞선 성적을 내고 있는 선수는 공태민(24기·SS·김포)이다.

공태민은 올해 상반기에 이어 하반기에도 슈퍼특선 등급을 유지했다. 시즌 초반 하반기 강등 가능성이 제기되기도 했으나 평균 득점, 최근 3회 평균 득점, 상금, 다승 등 주요 부문 지표에서 정종진과 임채빈의 뒤를 이어 모두 3위에 올랐다.

그가 입지를 다진 경주로는 지난 5월 열린 광명 22회차 결승이 꼽힌다. 당시 수성팀의 임채빈과 류재열(19기, SS) 조합의 우승이 예상됐고, 공태민은 김포팀 김우겸(27기, SS), 박건수(29기, S1)와 협공할 것으로 전망됐다.

그러나 공태민은 박건수와 김우겸의 선행 이후 임채빈의 반격을 기다리지 않고 3단 젖히기를 감행해 우승을 차지했다.

이 경주에서 임채빈은 4위를 기록했다. 이어 6월 왕중왕전 결승에서도 공태민은 수성팀과의 경쟁 속에서 적극적인 경주를 펼쳐 팀 동료 정종진의 우승을 도왔고, 본인은 3위로 결승선을 통과했다.

2019년 24기 경륜훈련원을 수석으로 졸업하며 데뷔한 공태민은 초기에는 큰 주목을 받지 못했다.

동기인 박진영(24기·S1·상남)이 먼저 특선급에 안착한 반면, 공태민은 짧은 승부 거리와 낮은 인지도 등으로 평가가 유보됐다.

이후 코로나19 확산으로 경륜이 중단되는 시기를 겪었으나, 지구력을 보완하고 순발력과 회전력을 보강해 데뷔 8년 만에 슈퍼특선에 진입했다.

광명 27회차 기준 올해 공태민의 성적은 광명 27회차 기준 승률 67%, 연대율 90%, 삼연대율 90%를 기록 중이다. 현재 경륜에서 삼연대율 90% 이상을 유지하고 있는 선수는 정종진(100%), 임채빈(97%), 공태민(90%) 3명이다.

반면 하반기에 보완해야 할 점도 나타났다. 3월 부산 특별경륜 준결승에서는 실격을 당해 결승 행이 무산됐고, 5월 스포츠동아배 대상경륜 결승에서는 5위에 그쳤다.

6월 왕중왕전 준결승에서도 4위에 머물며 와일드카드로 결승에 턱걸이했다. 경기 운영의 기복을 얼마나 줄이느냐가 하반기 성적을 좌우할 변수로 꼽힌다.

박정우 경륜위너스 부장은 공태민이 정종진, 김우겸과 함께 김포팀의 주축으로 도약했다고 분석했다. 박 부장은 공태민이 종종 거친 몸싸움 속에서 어려움을 겪기도 하지만, 왕중왕전 결승에서 증명했듯 경기 상황에 유연하게 대응하는 능력을 발휘한다면 올 하반기 경륜 판도에서 두각을 나타낼 것으로 내다봤다.