광양시, 항만공사 통합에 제동…“광양항 독립성 훼손 우려, 재검토해야”

(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 광양시가 정부의 전국 항만공사 통합 방침에 대해 재검토를 거듭 촉구하며 여수광양항의 독립성과 경쟁력 확보를 위한 대응에 나섰다.

광양시는 최근 정부가 추진하는 전국 4대 항만공사 통합과 관련해 지역 항만의 특성과 현장 여건을 충분히 반영하지 않은 일률적인 조직 개편이라며 우려를 표명했다.

시는 항만공사의 통합이 단순한 조직 효율화 차원을 넘어 항만별 투자와 개발 방향, 현장 대응 체계 등에 영향을 미칠 수 있는 만큼 보다 신중한 접근이 필요하다는 입장이다.

특히 여수광양항의 경우 철강과 석유화학 등 국가 핵심 산업시설이 밀집한 산업단지와 연계돼 있어 다른 항만과는 물동량 구조와 배후산업, 항만 운영 여건에서 상당한 차이가 있다는 점을 강조했다.

광양시는 이러한 특성을 고려하지 않은 채 주요 의사결정 기능을 통합 조직에 집중할 경우 지역 현안에 대한 대응 속도가 떨어지고 광양항의 중장기 개발 및 투자 과정에서 지역의 의견이 충분히 반영되지 않을 가능성이 있다고 지적했다.

또 통합 이후 항만별 조직과 권한이 축소될 경우 여수광양항의 현장 중심 행정과 독자적인 사업 추진 역량이 약화될 수 있다는 점도 주요 우려 사항으로 꼽았다.

광양시는 여수광양항이 국가 수출입 물류의 핵심 거점인 동시에 지역 산업과 일자리, 경제활동을 떠받치는 기반시설인 만큼 항만 경쟁력을 높이는 방향의 제도 개선이 필요하다고 주장했다.

이에 따라 정부가 항만공사 통합을 일방적으로 추진하기보다는 항만별 기능과 산업적 특성을 종합적으로 검토하고 지역사회와 충분한 협의를 거쳐 정책 방향을 결정해야 한다고 요구했다.

박성현 광양시장은 “수출입 물동량 1위인 여수광양항이 국가 산업과 수출입 물류를 동시에 뒷받침하는 전략적 항만으로 다른 항만과 동일한 잣대로 운영체계를 재편해서는 안 된다”며 “통합 과정에서 지역의 의사결정 권한과 현장 대응력이 약화되지 않도록 해야 한다”고 말했다.

이어 “항만의 경쟁력을 높이기 위해서는 지역별 특성에 맞는 전문성과 자율성이 보장돼야 한다”며 “정부가 통합 방침을 재검토하고 지역의 우려를 충분히 반영해 주기를 요청한다”고 밝혔다.

특히 광양시는 국회에 계류될 관련 법안에 대해서도 지역 정치권의 적극적인 역할을 주문했다.

시는 지역 국회의원들이 여수광양항의 특수성과 지역사회의 우려를 국회에 적극 전달하고 관련 법안 심의 과정에서 지역 의견이 충분히 반영될 수 있도록 공동 대응해 줄 것을 요청했다.

광양시는 앞으로 지역사회와의 의견 수렴을 강화하는 한편 항만공사 통합 추진 과정과 관련 법안의 국회 논의 상황을 면밀히 살피면서 여수광양항의 독립적인 경쟁력과 지역 주도권을 확보하기 위한 대응을 이어갈 방침이다.