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(사진 = 곡성군)

(전남=NSP통신) 김용재 기자 = 곡성군(군수 이상철)이 26일부터 체리 수확에 들어간다.

곡성군은 지난 2017년부터 체리 특화단지를 육성하기 시작해 올해로 8년 차에 접어들었다.

육성 초기에 식재됐던 과원이 성목기에 접어들며 매년 출하량이 증가하고 있다.

지난 해 연말 기준으로 체리 재배 규모는 91농가, 34ha이지만 2026년까지 60ha로 확대할 계획이다.

또 공선출하 체계를 정착해 균일화와 규모화를 추구하며, 전국 최고의 체리산지로 거듭나기 위해 행정역량을 집중하고 있다.

또 지난 2020년에는 저비용 체리 전용 간이 비가림시설 규격 3종을 자체 개발해 수확기에 과원에 시설을 보급했다.

이같은 간이 비가림시설은 수확 기간 동안 비가 내릴 경우 발생되는 열과 피해를 줄여주고 당도를 높이는 데 기여하고 있다.

이와함께 수확 시점에는 지면에 다공질 필름을 덮어 착색률을 높이는 등 품질 향상을 위한 다양한 시도를 하고 있다.

외국산 체리와의 경쟁에서도 우위를 점하기 위해 당도 17브릭스 이상, 착색도 70% 이상, 3단계의 크기 선별기준 등을 정해 출하하고 있다.

군과 농가의 꾸준한 노력으로 곡성산 체리는 대형마트 관계자 및 가락시장 중개인들로부터 좋은 품질로 인정받고 있다.

군은 더 나아가 체리의 품질향상과 안정적 출하를 위해 농업인들의 역량 강화에도 주력하고 있다.

군 관계자에 따르면 “지난 4월 이상 기상으로 냉해 피해가 발생해 착과량이 감소 돼 아쉬운 상황이다. 체리는 다소 재배가 어려운 작물이지만 앞으로 냉해 피해를 경감시키기 위한 시설을 보급하고 기술교육을 강화해 농가 스스로 역량을 키울 수 있도록 지원할 방침이다”라고 말했다.

NSP통신 김용재 기자(nsp2549@nspna.com)

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