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(경북=NSP통신) 조인호 기자 = 구미시가 농림축산식품부와 한식진흥원이 주관한 ‘2026년 K-미식벨트(치킨벨트) 조성 사업’ 공모에 최종 선정됐다. 교촌치킨 1호점을 중심으로 글로벌 미식관광 거점 구축에 속도를 내며 지역 경제와 관광 산업에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 보인다.

이번 선정은 공모 이전부터 이어온 민관 협력과 선제적 투자, 지역 고유의 스토리 자원이 결합된 전략의 결과라는게 시의 전언.

시는 또 농림축산식품부와 국회, 경상북도를 직접 방문해 사업 필요성과 차별성을 설명하며 공감대를 형성했고, 이러한 선제 대응이 높은 평가로 이어졌다고 설명했다.

구미시는 이번 공모를 통해 총사업비 2억 원(국비 1억, 지방비 1억)을 확보했다. 이를 기반으로 교촌에프앤비, 전문여행사 노랑풍선과 협력해 교촌 1호점을 거점으로 한 체험형 관광 콘텐츠를 운영할 계획이다. 단순 먹거리 소비를 넘어 창업 스토리와 지역 문화를 결합한 관광 모델을 구축하는 것이 주요 포인트다.

구미는 1991년 교촌통닭 1호점이 문을 연 도시다. 대한민국 치킨 프랜차이즈의 출발지라는 상징성을 갖고있다.

시는 작은 통닭집에서 시작된 브랜드가 세계로 확장된 서사를 관광 자원으로 재해석해 미국 시카고의 맥도널드 1호점, 시애틀의 스타벅스 1호점처럼 ‘브랜드 성지’로 육성하겠다는 전략이다.

구미시는 지난 2024년 교촌에프앤비와의 업무협약 체결로 ‘교촌 1호점 명소화 프로젝트’를 추진한데 이어 이듬해에는 ‘교촌1991 문화거리’를 조성해 치맥공원, 교촌역사문화로드, 교촌소스로드 등 테마 공간을 구축키도 했다. 또 같은 해 10월에는 LED 경관조명을 적용하기도 했다.

시는 앞으로 교촌 1호점을 중심으로 관광 동선을 확장하고 외국인 맞춤형 콘텐츠와 연계 프로그램을 강화할 계획이다. 산업·문화·미식을 결합한 체류형 관광도시로 전환을 본격화한다는 구상이다.

김장호 구미시장은 “이번 선정은 민간기업의 역사와 지역 자원을 결합해 새로운 관광 가치를 창출한 결과”라며 “구미만의 차별화된 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 외국인과 관광객이 찾는 도시로 도약하겠다”고 말했다.