(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 광양시가 학생들이 자연을 가까이에서 체험하고 쾌적한 환경에서 생활할 수 있도록 학교 내 녹지공간 확대에 나섰다.

광양시는 광양중동초등학교를 대상으로 추진한 ‘2026년 학교숲 조성사업’을 완료하고 학생과 교직원, 지역 주민이 함께 이용할 수 있는 친환경 공간을 조성했다고 밝혔다.

학교숲 조성사업은 학교 안 사용하지 않는 공간을 활용해 나무와 꽃이 어우러진 녹지공간을 만들고 자연 체험과 휴식이 가능한 교육환경을 마련하는 사업이다.

이번 사업은 광양중동초등학교 중정 공간 350㎡를 대상으로 진행됐으며 총 5000만 원을 투입해 다양한 수목과 초화류를 식재했다.

조성된 공간에는 애기동백 등 7종의 나무 476주와 수호초 등 10종의 초화류 3030본이 심어져 계절 변화를 느낄 수 있는 작은 숲으로 꾸며졌다.

특히 기존 학교 내부 공간이 학생들의 활동 공간과 지역 주민들의 휴식 장소로 활용되고 있는 만큼 이번 녹지 조성을 통해 쾌적한 생활 환경은 물론 도심 속 생태 공간 역할도 할 것으로 기대된다.

학교숲은 미세먼지 저감과 탄소 흡수, 여름철 열섬 현상 완화 등 환경 개선 효과와 함께 학생들에게 정서 안정과 자연 학습 기회를 제공할 것으로 전망된다.

배경수 녹지과장은 “학교 공간이 단순한 교육시설을 넘어 자연과 함께하는 배움터가 될 수 있도록 녹지 환경 개선을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.

한편 광양시는 지난해 광양여자고등학교에 500㎡ 규모의 학교숲을 조성한 데 이어 앞으로도 학교별 특성과 여건을 반영해 학교숲 확대 사업을 이어갈 계획이다.