(경기=NSP통신) 김병관 기자 = 김보라 안성시장이 22일 열린 지속가능관광지방정부협의회 임시총회에서 신임 상임회장으로 선출됐다.

임기는 2년으로 2028년 6월까지이며, 안성시가 추진해 온 지속가능관광 정책 경험을 바탕으로 회원도시 간 협력과 지속가능관광 확산을 이끌게 된다.

지속가능관광지방정부협의회는 지역주민의 삶과 문화를 존중하고 자연환경을 보전하며 공정한 거래를 지향하는 지속가능관광 가치 확산과 협력을 목표로 2022년 출범했다. 현재 전국 26개 지방자치단체가 회원도시로 참여해 정책 교류와 공동사업을 추진하고 있다.

김 시장은 임기 동안 회원도시 간 교류와 협력을 강화하고, 지역 특성을 반영한 정책과 공동사업을 발굴해 지방정부 주도의 지속가능관광 확산에 나설 계획이다.

안성시는 주민과 관광객이 함께 성장하는 지속가능관광 정책을 꾸준히 추진하며 전국적인 모범사례를 만들어왔다. 특히 금광호수 관광 활성화 이후 관광객 증가가 지역경제 활성화로 이어지는 가시적인 성과를 거두고 있다.

관광 빅데이터 분석 결과 금광호수 반경 2km 내 관광 관련 업종의 연간 매출은 개장 전 199억 원에서 개장 후 253억 원으로 54억 원(26.9%) 증가했다. 관광객 유입이 음식점과 카페 등 지역 상권의 매출 증가로 이어지며 관광의 경제적 효과가 지역사회 전반으로 확산되고 있음을 보여주는 사례다.

또한 지역주민이 운영하는 음료 자판기와 시민이 직접 참여하는 푸드트럭존을 조성하고, 푸드트럭존 주변 환경관리를 주민에게 위탁하는 등 관광수익이 지역사회에 환원되는 구조를 구축했다. 주민이 관광의 수혜자이자 운영 주체로 참여하는 안성형 지속가능관광 모델은 지역경제 활성화와 공동체 회복을 함께 이끄는 우수사례로 평가받고 있다.

안성시는 전국 최초로 AI 기반 공론장을 활용한 ‘안성형 지속가능관광 타운홀 미팅’을 개최해 시민과 전문가, 관광사업자가 함께 관광정책을 논의하는 새로운 협력 모델을 제시했다. 이와 함께 호수관광벨트 조성, 주민 주도 관광사업, 로컬여행 활성화 등을 추진하며 지속가능관광 정책을 실천하고 있다.

김보라 시장은 안성에서 축적한 정책 추진 노하우를 바탕으로, 회원 도시들과 유기적인 협조 체계를 구축하겠다고 밝혔다. 그러면서 지속가능관광이 지역 경제 활성화와 공동체 발전에 실질적인 보탬이 되도록 하고, 자원 보전과 주민·관광객의 동반 성장을 도모하는 우수 정책들을 전국적으로 넓혀가겠다고 강조했다.