(경기=NSP통신) 김여울 기자 = ‘제4회 2026 시흥 세계커피콩축제’의 부대행사로 마련된 ‘세계커피대회(WCC) Summer-Fall Season’이 참가자 모집을 시작으로 본격적인 대회 일정에 들어간다.

세계커피대회는 오는 10월 31일부터 11월 1일까지 시흥 은계호수공원 일원에서 열리는 세계커피콩축제에 앞서 진행되는 커피 경연대회다.

커피 품질과 기술, 감각과 지식을 종합적으로 평가해 생산자와 바리스타, 로스터, 시민이 함께 참여하는 커피문화의 장으로 마련된다.

종목별 예선과 결선은 8월부터 10월까지 순차적으로 진행되며 우승자 시연과 인터뷰, 소비자 평가, 종합 시상식은 10월 31일 축제 현장에서 열린다.

올해 대회는 국제 생두 품평대회인 ‘2026 K-Coffee Award’를 비롯해 ▲장애인 바리스타 챔피언십 ▲청소년 커피짓기 챔피언십 ▲로스팅 챔피언십 ▲라테아트 챔피언십 ▲테이스팅 챔피언십 ▲카페 그랑프리-시흥 2026 ▲커피 퀴즈 챔피언십 등 총 8개 종목으로 진행된다.

특히 생산자와 농장, 바리스타와 로스터, 청소년과 장애인 선수, 시흥 지역 카페와 시민 등 다양한 참가자가 각자의 분야에서 실력을 겨룰 수 있도록 전문성과 참여성을 함께 강화한 것이 특징이다.

기술 경쟁뿐 아니라 생산지의 품질과 지역 카페의 경쟁력, 시민의 커피 지식과 취향까지 축제 콘텐츠로 확장해 커피산업과 문화가 어우러지는 장으로 운영할 계획이다.

김경민 시흥 세계커피콩축제 감독은 “세계커피대회는 일부 전문가만을 위한 경연이 아니라 커피 생산자와 바리스타, 로스터, 청소년, 장애인 선수, 지역 카페와 시민이 함께 만드는 열린 커피문화의 무대”라며 “사전대회를 통해 발굴한 다양한 실력과 이야기가 축제 현장에서 시민과 만나 시흥이 대한민국을 대표하는 커피문화 도시로 성장하는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.

전문가 평가와 시민 참여가 결합한 프로그램도 눈길을 끈다. ‘2026 K-Coffee Award’는 세계 각지에서 출품된 생두를 대상으로 전통 워시드, 전통 내추럴, 전통 허니·펄프드 내추럴, 무산소·코퍼멘티드 등 4개 부문으로 평가한다.

부문별 수상작은 소비자 선호도 평가를 거쳐 ‘BEST OF THE BEST 2026 K-COFFEE’로 최종 선정된다.

‘카페 그랑프리-시흥 2026’은 시흥 지역 카페를 대상으로 전문가 심사를 거쳐 본선 진출 3개 업소를 선정하고 이후 축제 관람객의 블라인드 테이스팅과 투표를 통해 최종 순위를 결정한다. 시민이 직접 시흥을 대표하는 커피를 선택하는 참여형 프로그램이다.

장애인 바리스타 챔피언십과 청소년 커피짓기 챔피언십은 참가비 없이 진행해 참여 문턱을 낮췄다. 장애인 선수에게는 전문 역량을 선보이는 무대를 제공하고 청소년에게는 미래 커피 인재로 성장할 기회를 마련해 대회의 사회적 의미를 더한다.

대회의 마지막 무대는 축제 현장에서 이어진다. 오는 10월 31일 은계호수 특설무대와 축제장에서는 종목별 우승자 시연과 인터뷰, 카페 그랑프리 소비자 평가, 커피 퀴즈 챔피언십, 종합 시상식 등이 진행된다.

사전대회에서 축적된 전문성과 경쟁의 과정이 시민이 함께 즐기는 축제 콘텐츠로 확장될 예정이다.

‘커피 퀴즈 챔피언십’은 사전 신청 50명과 현장 신청 20명 등 최대 70명이 참여하는 시민 참여형 프로그램이다. 커피의 역사와 문화, 품종과 산지, 가공과 로스팅, 추출과 테이스팅 등 다양한 분야의 지식을 퀴즈 형식으로 겨룬다.

대회 참가 신청, 종목별 접수 기간과 참가 자격, 규정 및 일정은 세계커피대회 공식 누리집을 통하면 된다.