염태영 국회의원, 남한강 130km 생명순례 완주…양평 두물머서 해단식

(경기=NSP통신) 김병관 기자 = 염태영 더불어민주당 국회의원(수원무)은 28일 경기 양평 두물머리에서 열린 ‘제7회 우리강 도보 생명순례, 2026 남한강’ 해단식에서 8일간 이어진 130km의 대장정을 마무리했다.

이번 순례는 지난 21일부터 28일까지 남한강 발원지인 강원 태백 검룡소에서 북한강과 만나는 양평 두물머리까지 이어졌다.

순례단은 무더위 속에서도 남한강 물길을 따라 걸으며 강의 생태와 자연환경, 지역의 역사와 문화를 살피고 생명·평화·공생의 가치를 되새겼다.

해단식은 종착지인 양평 두물경에서 열렸다. 해단식에는 전진선 양평군수와 한국강살리기네트워크, 한국걷는길연합 관계자, 순례단 등이 참석했다.

참가자 소감 나눔과 완주증 수여, 해단 퍼포먼스가 진행됐으며 순례단 대표인 염태영 의원의 해단 선언과 단체 기념촬영을 끝으로 7박 8일간의 일정을 마쳤다.

순례 기간에는 남한강의 자연성 회복과 강문화 활성화를 위한 현장 논의도 이어졌다.

영월에서는 남한강 국립공원 간담회를 열어 국립 강공원 지정의 가치와 필요성을 논의했고 충주에서는 충주댐 현장 설명회를 통해 기후위기 시대 물관리와 남한강 유역의 지속 가능한 활용 방안을 살폈다.

여주에서는 ‘걷기여행길기본법 정책간담회’를 열어 법 제정 추진 경과와 전국 걷기여행길 운영 현장의 제도 개선 요구사항을 공유하고 향후 협력 방안을 논의했다.

이번 ‘우리강 도보 생명순례’는 지난 2005년 우원식 전 국회의장이 섬진강을 시작으로 금강·한강·낙동강·영산강까지 이어간 5대강 도보순례의 맥을 잇는 행사다. 12년간 중단됐던 순례는 지난해 염태영 의원이 바통을 이어받아 임진강에서 다시 시작됐으며 올해 남한강 순례로 일곱 번째 걸음을 이어갔다.

올해 순례는 염태영 의원과 이준경 한국강살리기네트워크 공동대표가 공동단장을 맡았다. 우원식 전 국회의장과 염태영 의원 등 국회의원 23명과 전국 256개 환경·유역보전 단체가 참여하는 한국강살리기네트워크가 공동주최했으며 시민사회와 지역주민, 유역기관 등이 순례길 곳곳에서 함께했다.

순례길에는 우원식 전 국회의장을 비롯해 박정·김영진·박지혜·강득구·서왕진 의원 등이 직접 참석해 남한강의 생태와 역사·문화적 가치를 함께 살폈다.

염태영 의원은 해단식 발언을 통해 “7박 8일의 여정을 걸으며 검룡소에서 두물머리까지 남한강 물길을 따라 강과 사람, 역사와 문화, 생태가 하나로 이어져 있음을 다시 확인했다”며 “용솟음치는 맑은 물이 계곡을 타고 흘러 태백, 정선, 영월을 지나며 동강과 남한강의 아름다운 비경과 역사를 마주했고 우리가 왜 강을 걷고 살려야 하는지 눈으로 직접 확인했다”고 소회를 밝혔다.

특히 염 의원은 한강 생태계 보존과 관련해 “한강을 제대로 살리기 위한 충주댐의 매우 중요한 역할을 목격했다”면서 “남한강을 지나며 현대사의 모든 굴곡을 함께 경험했다. 강은 계속 흘러야 하며 그 환경을 미래세대에게 그대로 물려줘야 한다”고 강조했다.

이어 “강은 생명의 집으로 강과 유역공동체를 지키는 일은 결국 우리의 삶을 지키는 일”이라며 “이번 순례길에서 확인한 과제들을 바탕으로 우리 강 재자연화와 국립 강 공원 추진에 적극 힘쓰겠다”고 국회 차원의 의정 활동 의지를 피력했다.