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[서울=DIP통신] 윤상훈 기자 = 아주대학교 세포사멸조절 신약개발센터(센터장 이영돈 교수)는 세포생존의 조절기능이 결여된 각종 난치성 질환에서 기능결함을 제어할 수 있는 신약후보 물질개발을 목표로 연구에 매진하고 있다.

아주대 신약개발센터가 집중하는 주요 대상질환은 △신경세포 사멸에 따른 치매·뇌졸중 등의 퇴행성 뇌질환 △인슐린 분비세포 및 혈관세포 사멸과 연관된 당뇨병과 당뇨합병증 △골세포의 사멸이 원인이 되는 골다공증 그리고 △항암작용을 갖는 단백질 바이오신약 개발을 중점 추진하고 있다.

이 센터는 현재 해양미생물 대사체와 자생식물·화합물은행으로부터 이들 질환에 대해 효과가 있는 상당수의 약리성분을 확보했고 이를 신약 후보물질로 개발하기 위한 연구를 본격 진행중이다.

이와 함께 연구개발과정에서 얻어진 기반기술과 신약후보물질을 관련 제약산업체에 기술이전하고 후속연구를 산학공동으로 수행하고 있다. 지금까지 13건의 연구성과가 제약산업체로 기술 이전됐고 39건의 특허가 국내외에 출원됐다.

특히 센터소속 김용성·권명희 교수팀은 세포사멸을 유도하는 ‘항암치료용 인간항체(항-DR5)’를 개발, 이를 항체개발 전문기업인 앱자인(Abxign)에 고액 기술이전했다.

이 항체는 기존 해외에서 개발 중인 항체와는 달리 악성종양에 대해 뛰어난 효과를 갖고 있어 센터에서는 다양한 바이오공학 기술을 이용한 추가 치료용 항체개량을 통해 임상에 적용할 수 있는 암 치료용 항체신약 개발에 박차를 가하고 있다.

이영돈 교수는 “앞으로 바이오산업이 국가 성장동력사업으로 성공하기 위해서는 우선적으로 신약개발의 기반연구가 확고하게 자리잡아야 하고 이를 위해 정부의 지원체계가 지금처럼 분산적이 아닌 총체적으로 이루어져야 할 것”이라고 말하고 있다.

한편 센터는 올해 설립된 약학대학과의 연계해 의학·약학·공학 분야가 함께 참여하는 융합연구조직을 구축할 계획이다.

shyoon@dipts.com
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