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(경기=NSP통신) 김종식 기자 = 둥글개봉사단(단장 이웅종)이 충남 천안을 찾아 독거어르신을 모시고 동물매개치유 봉사활동을 펼쳤다.

천안시 동남구에 위치한 베이커리 카페 ‘온담’에서 소풍 이라는 주재로 가진 봉사활동에는 천안지역 독거어르신들을 초대해 동물매개치유, 반려동물 어질리티, 프리스비 시범과 빵 만들기, 펫 아로마 테라피를 통한 반려동물과의 교감시간을 가졌다.

둥글개봉사단은 이웅종 연암대학교 동물보호계열 교수가 단장으로 활동 중인 동물매개치유봉사 단체로 매월 1회 소외계층의 삶의 질 향상을 위해 봉사 프로그램을 진행하고 있다.

동물매개치료란 사람과 동물이 서로 상호작용을 통해 심리적 안정과 따뜻한 온기를 느끼면서 인지적, 사회적, 신체적, 회복을 목적으로 진행되는 프로그램이다.

특히 동물매개치유 프로그램은 국내에서도 많은 관심을 가지고 있으며 전문대학, 대학교에서 석사학위까지 만들어져 반려동물 분야에서 새롭게 떠오르는 전문직종이다.

프로그램 진행은 윤재영 연암대학교 동물보호계열 조교의 어질리티, 프리스비 시범과 문다은, 김은영, 김은서 연암대학교 학생이 학교에서 배운 내용을 활용해 봉사하는 것으로 진행됐다.

이어 조용호 온담 베이커리카페 셰프와 빵 만들기 체험을 진행했는데 어르신들이 잘 접해보지 못한 체험이라 재미있어 하셨다.

만든 빵을 굽는 동안 서비스견과 산보를 나간 어르신들은 즉석사진을 찍는 등 즐거운 시간을 가진 후 김지현 펫아로마 테라피스트의 지도로 서비스견과 마사지 교감을 나누고 심신의 피로를 푸는 시간을 가졌다.

자원봉사로 둥글개봉사단 동물매개치유 프로그램에 참여한 연암대학교 학생들은 “반려라는 의미에 대해 감명 깊게 느끼는 시간이었고 봉사에 참여할 수 있어 행복했다”고 밝혔다.

강희열, 김복자, 임창수 전의향교문화대학 할머니들은 “살아생전 동물과 함께 즐길 수 있는 좋은 시간을 만들어 주시고 예쁜 손녀들과 함께한 시간을 잊을 수가 없다”며 “오늘 이시간이 너무 보람되고 평생 잊지 못할 추억”이라고 했다.

이웅종 둥글개봉사단장은 “앞으로도 착한후원기업과 함께 더욱 알찬 봉사활동을 진행할 것”이라며 “우리나라에 동물매개치유 센터가 지자체마다 만들어져 전국에 동물매개치료 프로그램이 잘 진행될 수 있도록 둥글개봉사단이 앞장서서 노력하겠다”고 말했다.

이번 매개치유활동은 베이커리 카페 온담, 약초명가, 이삭애견훈련소의 후원으로 이루어졌다.