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(전남=NSP통신) 홍철지 기자 = 손훈모 더불어민주당 순천시장 후보 측이 최근 불거진 정치자금 의혹과 언론 보도에 대해 전면 반박에 나섰다.

손 후보와 캠프 핵심 관계자들은 29일 긴급 기자회견과 공동 입장문을 통해 이번 사안을 민의를 흔들려는 정치 공세로 규정하고 후보 본인의 직접 개입 정황은 확인된 바 없다고 반박했다.

더불어민주당은 앞서 손 후보 측 금전거래 의혹과 관련해 감찰에 착수한 상태다.

정재현·김선일 총괄조직본부장은 입장문에서 현재까지 제기된 내용 어디에도 손 후보가 직접 관여하거나 개입했다는 흔적은 없다고 주장했다.

이들은 이번 사안을 여론조사에서 앞선 후보의 기세를 꺾으려는 시도로 규정하며 시민이 부여한 기회를 끝까지 지켜내겠다고 말했다.

백재문 전 상임선거대책위원장은 논란이 된 ‘두 개의 선거 캠프’ 발언과 녹취 보도에 대해서도 사실관계가 왜곡됐다고 반박하며 법적 대응 방침을 내놨다.

손 후보 본인도 캠프 관리 책임에 대한 도의적 부담은 인정하면서도 자금 문제와 자신은 무관하다는 점을 거듭 강조했다.

손 후보는 이번 논란을 순천 선거판에서 반복돼 온 역선택과 정치 공세의 연장선으로 규정했고 외압과 공작에 흔들리지 않고 선거를 치르겠다는 뜻을 내놨다.

후보 측의 해명과 별도로 민주당 감찰 결과가 언제, 어떤 방식으로 정리될지가 순천시장 선거의 핵심 현안으로 떠오른 상황이다.

현재 순천시장 선거는 정책 경쟁에 앞서 후보 리스크와 공천 유지 여부가 먼저 부각되는 국면이다. 의혹을 둘러싼 공방이 이어지는 가운데 손 후보 측은 결백을 앞세워 정면 대응에 나섰고 당 안팎에서는 감찰 결과에 시선이 쏠리고 있다.

민주당 판단이 내려지기 전까지는 손 후보를 둘러싼 논란과 해명이 선거전 전반에 영향을 미칠 가능성이 크다.