(경기=NSP통신) 김종식 기자 = 서울올림픽기념국민체육진흥공단 경륜경정총괄본부는 지난 12일 인천 영종도 경정훈련원에서 ‘제18기 경정 선수 후보생 졸업식’을 개최했다.

지난해 3월 입소한 제18기 후보생들은 프로 경정 선수로서 갖춰야 할 필수 역량을 다지기 위해 1년 4개월간 훈련 과정을 거쳤다.

이들은 수상 인명구조 교육을 시작으로 경정 이론과 조종 실기, 프로 선수로서의 직업윤리까지 전 과정을 성실히 이수하며 정식 데뷔를 위한 기초를 탄탄히 다졌다.

이날 졸업식 현장에는 이성철 경륜경정총괄본부장과 장영태 한국경정선수회 회장을 비롯해 후보생들의 가족, 선배 선수 등 120여 명이 참석해 새로운 출발을 앞둔 신인 선수들을 축하하고 격려했다.

이성철 본부장은 축사를 통해 매 순간 최선을 다하는 책임감과 끊임없이 배우는 자세, 팬과 동료를 존중하는 품격을 당부하며 이들이 대한민국 경정의 당당한 주역으로 성장해 주기를 기대한다고 전했다.

이번에 졸업을 맞이한 18기 정예 멤버는 남자 4명, 여자 1명 등 총 5명이다. 졸업식에 앞서 열린 졸업 기념 경주에서는 김상범 후보생이 가장 먼저 결승선을 통과하며 우승을 차지했다.

뒤를 이어 김준영 후보생과 이명현 후보생이 각각 2위와 3위를 차지했다. 특히 우승을 차지한 김상범 후보생은 교육 기간 내내 보여준 성실한 태도와 뛰어난 성적을 인정받아 수석 졸업의 영예까지 안으며 2관왕의 겹경사를 누렸다.

김상범 후보생은 소감을 통해 한여름 무더위 속에서 두꺼운 경주복을 입고 훈련하는 체력적인 한계의 순간도 있었지만, 동기들과의 끈끈한 동료애로 극복할 수 있었다고 회상했다. 이어 수석 졸업과 경주 우승이라는 값진 성과를 거두어 매우 기쁘며, 앞으로 미사리 경정장에서 차근차근 실력을 쌓아 팬들에게 신뢰와 사랑을 받는 멋진 선수가 되겠다는 당찬 포부를 밝혔다.

훈련을 견뎌내고 당당히 프로 출격 자격을 얻은 제18기 신인 선수들은 제주도 졸업 연수 일정을 마친 후, 7월부터 미사리경정장에서 정식 데뷔 무대를 갖는다. 이들은 시원한 물살을 가르며 경정 무대에 신선한 돌풍을 불어넣을 것으로 기대를 모으고 있다.