(경기=NSP통신) 조현철 기자 = 경기 화성시 청소년들이 대한민국 최고 수준의 과학 교육 현장에서 미래를 개척할 기회를 잡았다.

경기 화성시(시장 정명근)는 한국과학기술원(KAIST)과 손잡고 지역 청소년을 위한 ‘KSOP 여름캠프’를 운영한다.

사회통합계층 학생들에게 첨단 과학 체험 기회를 제공하고 미래 인재로 키우기 위한 프로그램으로 대전 KAIST 본원에서 2박 3일간 진행된다.

이번 캠프를 시작으로 하반기 멘토링 프로그램까지 연계된 장기 교육을 통해 진로선택을 지원할 계획이다.

이번 프로그램은 학생들이 카이스트에서 최첨단 과학 인프라를 경험하는 일회성 체험에 그치지 않는다.

대학 진학 후 다시 후배들의 멘토로 돌아오는 ‘선순환 체계’를 구축한다는 점에서 기존 교육 지원 사업과 차별화된다.

지방자치단체와 대학이 결합해 교육 격차 해소와 지역 인재 양성을 동시에 노리는 전략으로 풀이된다.

이번 캠프에서 중학생은 ‘내가 살고 싶은 미래 도시 건설’을 주제로 머리를 맞댄다.

고등학생은 천연 항균 물질 탐구, 카메라 활용 동작·표정 인식 프로그램 제작, 통계 프로젝트 등 3개 분야 중 하나를 골라 직접 탐구한다.

9월 12일부터 12월 19일까지는 다원이음터에서 KAIST 재학생과의 1:1 맞춤형 수학·과학 멘토링이 격주로 진행돼 학습을 이어간다.

화성시의 이번 프로그램은 지역 내 교육 양극화를 완화하고 미래 과학기술 분야를 이끌 핵심 인적 자원을 선제적으로 확보하는 효과가 기대된다.

다만 많은 학생들이 참여할 수 있는 기회가 주어져야 인재발굴 확률도 높아질 것으로 보인다.