(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 연일 이어지는 폭염으로 피서지를 찾는 발길이 늘고 있는 가운데 광양시가 올여름 대표 자연휴양지로 백운산 4대 계곡을 추천했다.

백운산은 해발 1222m의 광양 대표 명산으로 울창한 원시림과 풍부한 수량을 바탕으로 성불계곡과 동곡계곡, 어치계곡, 금천계곡 등 개성이 뚜렷한 네 개의 계곡을 품고 있다. 한여름에도 차가운 계곡물과 짙은 숲 그늘이 이어져 자연 속에서 더위를 식힐 수 있는 피서지로 꾸준한 사랑을 받고 있다.

각 계곡은 저마다 다른 풍광과 이야기를 간직하고 있다. 성불계곡은 기암괴석과 맑은 물길, 고즈넉한 성불사가 어우러져 마음까지 편안해지는 공간이다. 숲속을 따라 이어지는 계곡은 사색과 휴식을 원하는 방문객들에게 호응이 높다.

동곡계곡은 백운산을 대표하는 가장 긴 계곡으로 용소와 선유대, 병암폭포 등 아름다운 자연경관을 품고 있다. 인근에는 옥룡사 동백나무숲과 학사대 등 역사·문화자원도 자리해 자연과 문화 탐방을 함께 즐길 수 있다.

어치계곡은 깊은 숲속 비경으로 알려져 있다. 한여름에도 서늘한 기운을 느낄 수 있는 오로대와 구시폭포는 대표 명소로 꼽히며 생태탐방로에서는 숲과 계곡이 어우러진 청정 자연을 가까이에서 만날 수 있다.

금천계곡은 섬진강과 이어지는 수려한 풍경이 특징이다. 계곡과 천연림이 조화를 이루는 것은 물론 금천계곡야영장을 중심으로 캠핑과 물놀이를 함께 즐길 수 있어 가족 단위 여행객들의 발길이 이어지고 있다.

백운산 4대 계곡은 피서와 미식을 함께 즐길 수 있는 점도 강점이다. 계곡에서 더위를 식힌 뒤 광양을 대표하는 광양불고기와 닭숯불구이, 장어구이 등 지역 특색이 담긴 음식까지 맛볼 수 있어 여름 여행의 만족도를 높여준다.

광양시는 백운산 계곡을 중심으로 자연과 치유, 미식을 함께 경험할 수 있는 체류형 관광 콘텐츠를 지속적으로 알리며 여름 관광객 유치에 힘을 쏟고 있다.

광양시 관계자는 “백운산 4대 계곡은 단순한 피서지를 넘어 숲과 계곡이 주는 치유를 경험할 수 있는 광양의 대표 웰니스 관광지이다”며 “올여름 시원한 자연 속에서 휴식을 즐기고 광양의 다양한 먹거리와 함께 특별한 추억을 만들어 보시길 바란다”고 말했다.

한편 백운산 4대 계곡은 광양 9경 가운데 제1경으로 꼽히며 여름철마다 전국 각지에서 관광객이 찾는 광양의 대표 자연관광 명소로 자리매김하고 있다.