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충청권 경륜 화려한 부활…신예 박제원 돌풍부터 양승원·황인혁·김영수까지 전방위 활약

(경기=NSP통신) 김종식 기자 = 한동안 경륜 무대의 중심에서 한발 물러나 있던 충청권이 다시 힘을 받고 있다. 젊은 신예 박제원의 등장에 기존 강자들의 부활과 중상위권 선수들의 상승세가 더해지며 선수층에도 활기가 이어지고 있다.

박제원(30기, S1, 충남 개인)은 올해 경륜에 데뷔해 우수급을 거쳐 특선급으로 승급한 뒤에도 선행 승부를 이어가며 강자들의 경계 대상으로 떠올랐다.

지난 7월 10일 특선급 데뷔전에서 선행 우승을 거둔 그는 이후 13차례 특선급 경주에서 8차례 선행, 3차례 젖히기를 시도했다. 마크 승부는 2회에 그칠 정도로 직접 힘을 쓰는 경주를 펼쳤다. 최근 3회차 득점도 13위까지 올라 단기 목표인 ‘경륜 10인방’ 진입을 눈앞에 두고 있다.

세종팀의 리더 김영수(26기, S1, 세종)는 데뷔 6년 차를 맞아 힘과 경험을 앞세우며 성장세를 보이고 있다. 과거 약점으로 꼽혔던 몸싸움에서도 적극적으로 맞서며 자리싸움에 물러서지 않는 모습이 눈에 띈다. 스프린터 종목 출신으로 짧은 거리 승부에 강했던 그는 최근 선행과 젖히기까지 승부 영역을 넓히고 있다.

양승원(22기, S1, 청주)은 현재 종합 순위 9위로 충청권 선수 가운데 가장 높은 순위를 기록하고 있다. 지난 4월 12일 낙차 부상으로 약 3개월간 공백기를 가진 뒤 7월 24일 복귀전에서 3위를 기록했다. 이후 빠르게 감각을 되찾았으며, 35회차에서는 특유의 강력한 젖히기를 앞세워 정상 컨디션에 가까워졌음을 알렸다.

황인혁(21기, S1, 대전 개인)도 관록을 앞세워 힘을 보태고 있다. 2020년 전체 순위 1위에 올랐던 황인혁은 전성기와 비교하면 폭발적인 힘에서는 차이가 있지만 저돌적인 경주 운영과 풍부한 경험을 앞세우고 있다. 지난 30일 35회차 결승에서도 3위를 기록했다.

충청권은 상위권 선수뿐 아니라 중상위권 선수들도 전력을 받치고 있다. 조주현(23기, S1, 세종), 최정환(28기, S2, 세종), 최종근(20기, S1, 미원), 민선기(28기, S3, 세종), 방극산(26기, S2, 세종), 이인우(26기, S2, 세종) 등이 허리선을 형성하고 있다.

특히 조주현과 최종근은 최근 적극적인 경주 운영으로 입상 후보로 거론되고 있다.

예상지 최강경륜 설경석 편집장은 충청권의 강점으로 아마추어부터 프로까지 두꺼운 선수층과 젊은 선수들을 꾸준히 배출할 수 있는 기반을 꼽았다. 박제원처럼 아마추어 무대에서 두각을 나타낸 선수가 경륜에 데뷔해 빠르게 성장하고 있다는 점도 주목할 필요가 있다고 평가했다.

박제원의 패기와 김영수의 성장, 양승원의 부활, 황인혁의 관록에 중상위권 선수들의 활약까지 더해지면서 충청권이 다시 전력을 갖춰가고 있다.