광양시, 섬진강 전담 환경행정기관 신설 촉구…“광양이 최상의 거점”

(전남=NSP NEWS) 김성철 기자 = 광양시가 섬진강을 종합적으로 관리할 전담 환경행정기관의 신설을 요구하며 유치 활동에 본격적으로 나섰다.

광양시는 지난 7일 시청 시민홀에서 ‘제7회 푸른 하늘의 날’ 기념행사와 연계해 섬진강유역환경청 신설 및 광양 유치를 위한 결의대회를 개최했다고 밝혔다.

이날 행사에는 광양시와 광양시의회 관계자를 비롯해 환경단체, 기업인, 시민 등이 참석해 섬진강 환경관리 체계 강화를 위한 공동 대응 의지를 확인했다.

참석자들은 섬진강유역환경청 신설의 필요성을 공유하고 광양 유치를 촉구하는 구호를 함께 외치며 지역사회의 유치 의지를 모았다.

광양시는 섬진강이 국내 주요 5대강 가운데 유일하게 독립적인 유역환경청이 설치되지 않은 하천이라는 점에 호응하고 있다.

특히 섬진강 하류와 광양만을 연결하는 광양의 지리적·산업적 특성을 고려할 때 섬진강 수질 관리뿐 아니라 수생태계 보전, 하구 염해 문제, 물 이용을 둘러싼 지역 간 갈등 등에 효과적으로 대응할 수 있는 거점이라는 것이 시의 설명이다.

여기에 광양만권에는 국가기간산업과 대규모 산업시설이 밀집해 있어 환경오염 관리와 산업·환경 간 조화를 위한 전문적인 행정체계가 필요하다는 입장이다.

광양시는 섬진강유역환경청이 신설될 경우 유역 전체를 하나의 관리체계 안에서 바라보면서 수자원 관리와 재해 예방, 수질 및 생태계 보전 등 복합적인 환경 현안에 보다 체계적으로 대응할 수 있을 것으로 보고 있다.

또 섬진강을 매개로 영·호남 지역 간 환경 현안을 공동으로 해결하고 상생협력의 기반을 마련하는 데도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

시는 이미 중앙정부와 광역단체를 상대로 유치 필요성을 전달했다.

앞서 김성환 기후에너지환경부 장관과 민형배 전남광주통합특별시장에게 섬진강유역환경청 신설과 광양 유치를 공식 건의했으며 앞으로 지역사회와 함께 대외적인 유치 활동을 확대할 계획이다.

특히 환경단체와 전문가, 시민사회 등과 협력해 섬진강유역환경청 설치의 당위성을 알리고 국회와 정부를 대상으로 지속적인 건의 활동을 이어간다는 방침이다.

박성현 광양시장은 “섬진강의 수질과 생태계, 물 관리 현안을 종합적으로 다루기 위해서는 전담 환경행정기관이 필요하다”며 “섬진강 하구와 광양만을 연결하는 광양의 입지적 장점을 적극적으로 알리고 시민들과 힘을 모아 필히 유치할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

광양시는 앞으로 시민 공감대 형성을 위한 홍보와 함께 관계기관 및 지역사회와의 협력을 강화해 섬진강유역환경청 광양 유치에 행정력을 집중할 계획이다.