광양 전어축제서 남파랑길까지…걷고 즐기는 체험관광 ‘호응’

(전남=NSP NEWS) 김성철 기자 = 광양시가 지역 대표 축제와 걷기길을 결합한 체험형 관광 프로그램을 선보여 참가자들의 호응을 얻었다.

광양시는 지난 5일~6일까지 제25회 광양전어축제와 연계해 ‘남파랑길, 같이 걷길’ 프로그램을 진행했다고 밝혔다.

이번 프로그램은 축제장을 찾은 관광객들이 인근 걷기길과 관광자원까지 함께 둘러볼 수 있도록 마련됐다. 참가자들은 진월정을 출발해 전어축제장과 배알도수변공원을 거쳐 돌아오는 약 5.2㎞ 구간을 걸으며 섬진강과 광양만 일대의 자연경관을 체험했다.

특히 단순한 걷기 행사에서 벗어나 해설과 체험을 결합한 것이 특징이다. 참가자들은 남파랑길에 담긴 지역 이야기와 주변 관광자원에 대한 설명을 들으며 코스를 이동했고, 구간별 미션에도 참여했다.

축제와 연계한 체험도 마련됐다. 참가자들은 ‘전어 액막이 키링 만들기’ 등을 체험한 뒤 축제장에서 공연과 먹거리를 즐기는 등 걷기와 지역축제를 함께 경험했다.

참가자 모집 과정에서도 높은 호응을 보였다. 광양시가 지난 8월 24일부터 참가자를 모집한 결과 신청을 시작한 지 하루 만에 정원 40명이 모두 접수돼 조기 마감됐다.

가족 단위 참가자들도 참여하면서 어린이부터 성인까지 함께 지역의 자연과 축제문화를 즐기는 프로그램으로 운영됐다.

광양시는 이번 행사를 통해 지역 축제와 걷기 관광자원을 결합할 경우 관광객의 체류와 이동 범위를 넓힐 수 있다는 점을 확인한 것으로 평가하고 있다.

시는 앞으로 남파랑길을 비롯한 지역의 걷기길을 관광명소와 축제, 체험 프로그램 등과 연결해 새로운 관광상품으로 개발할 계획이다. 계절별 특색을 살린 코스를 마련해 단순 방문에 그치지 않고 지역에 머무르는 체류형 관광으로 확대한다는 구상이다.

이현주 관광과장은 “지역 축제와 걷기길을 함께 즐길 수 있도록 구성한 것이 이번 프로그램의 특징이다”며 “앞으로도 광양의 자연과 문화, 축제를 연결하는 다양한 관광 콘텐츠를 개발해 관광객들이 지역 곳곳을 경험할 수 있도록 하겠다”고 말했다.