(경기=NSP통신) 조이호 기자 = 김병수 김포시장 후보가 모내기철을 맞아 하성면 봉성리에 위치한 신김포농협(조합장 박호연) 육묘장을 찾아 못자리 냉해 피해 대응 상황을 살피고 현장 직원들을 격려했다.

신김포농협 육묘장은 지난해 김포시 예산 7억원과 경기도비 3억원, 농협 자부담 50억원 등 총 60억 원이 투입돼 조성된 농업 기반시설이다. 자동화 시스템을 통해 온도와 생육 환경을 안정적으로 관리할 수 있어 이상고온과 저온현상이 반복되는 농업 현장에서 활용도가 커지고 있다.

올해 초 김포지역 농가에서는 이상기온으로 못자리 냉해 피해가 발생했다. 피해 규모는 약 2만 판으로 추정된다. 신김포농협은 조합원들이 적기에 모내기를 할 수 있도록 육묘장 운영을 확대하고 평일과 주말을 가리지 않고 직원 6명에서 8명을 현장에 투입하고 있다.

현장에서는 직원들이 이른 아침부터 못자리를 깔고 다 자란 모판을 트레이로 옮겼다. 발아된 모판을 녹화장으로 보내는 작업도 이어졌다. 남녀와 직위 구분 없이 작업에 나선 직원들은 조합원들의 모내기 일정에 맞추기 위해 쉴 새 없이 움직였다.

김병수 후보는 조한석 후보와 함께 육묘장을 둘러본 뒤 작업 중인 직원들을 격려했다. 짧은 시간이지만 직접 모판을 옮기며 현장 일손에도 힘을 보탰다.

김 후보는 “모내기철을 앞두고 냉해 피해가 발생해 농가의 걱정이 컸지만 신김포농협 육묘장이 제 역할을 해냈다”며 “농업 현장에 꼭 필요한 인프라가 얼마나 중요한지 다시 확인한 자리였다”고 말했다.

이어 “한종우 시의원의 요청으로 올해 추경에 냉해 피해 지원 예산을 긴급 편성해 농가 부담을 덜기 위한 지원도 이어가고 있다”며 “앞으로도 육묘 시설을 확대하고 기후변화에 대응할 수 있는 농업 인프라 현대화를 차질 없이 추진하겠다”고 밝혔다.

박호연 신김포농협 조합장은 “이상기온으로 피해를 입은 조합원들이 적기에 모내기를 할 수 있게 시에서 지원해줘 감사하다”며 “농협도 그에 상응하는 도움을 조합원들에게 드리겠다”고 말했다.

이어 “직원들이 자원봉사로 나와 아침부터 저녁까지 휴일과 상관없이 봉사하고 있어 미안하면서도 감사하다”며 “우리 조합원들이 적기에 제대로 모내기를 할 수 있도록 조금만 더 힘을 내자”고 말했다.

김병수 후보는 김포 대표 농산물인 김포금쌀의 품질 관리와 브랜드 경쟁력 강화 필요성도 언급했다. 그는 “김포금쌀은 김포 농업의 자부심이자 시민의 소중한 자산”이라며 “품질 관리와 브랜드 경쟁력 강화를 위해 행정이 함께 책임지고 지원하겠다”고 말했다.

그는 “농업이 살아야 김포의 미래도 더욱 든든해진다”며 “농업인들이 더 안정적이고 편리한 환경에서 일할 수 있도록 거침없이 멈춤없이 실행하겠다”고 밝혔다.