(경북=NSP통신) 조인호 기자 = 국민의힘 이철우 경상북도지사가 6·3 지방선거에서 3선 고지에 오르며 경북 정치사에 새로운 이정표를 세웠다. 이 당선인은 67%가 넘는 득표율로 경쟁 후보를 크게 앞서며 압도적인 승리를 거뒀다.

이번 승리는 단순한 재선 연장이 아닌 경북도민들이 지난 8년간 추진된 도정의 연속성과 안정성을 선택한 결과로 평가된다. 특히 대구·경북 통합신공항 건설, 대구경북 행정통합 추진, 첨단산업 육성 등 굵직한 현안 사업들이 진행 중인 상황에서 도민들은 변화보다 완성을 선택했다는 분석이 나온다.

경북은 전국에서 가장 강한 보수 성향을 가진 지역 중 하나다. 그러나 보수 정당 후보라는 점만으로 설명하기 어려울 정도의 압도적 득표율은 이철우 도정에 대한 긍정적 평가가 상당 부분 반영된 것으로 해석된다.

‘경북 대전환’ 지속 추진 동력 확보

이번 3선 당선의 가장 큰 의미는 이철우 지사가 제시한 ‘경북 대전환 10+1 프로젝트’가 강력한 추진 동력을 확보했다는 점이다. 이 당선인은 선거 과정에서 통합신공항 중심의 글로벌 물류체계 구축, 100조 원 투자 유치, AI·반도체·이차전지·바이오 산업 육성 등을 핵심 비전으로 제시했다.

특히 경북이 직면한 인구 감소와 지방소멸 위기를 극복하기 위해 산업 구조를 첨단화하고, 수도권 중심 국가 발전 전략을 지방 중심으로 전환하겠다는 구상을 내놓았다.

3선 임기는 이러한 구상이 실제 성과로 이어질 수 있는 사실상 마지막 기회라는 점에서 의미가 크다. 민선 7기와 8기에서 설계한 사업들을 민선 9기에서 완성해야 하는 과제를 안게 됐다.

“지방시대 상징 정치인으로 부상”

이철우 당선인의 3선 성공은 개인 정치인의 승리를 넘어 지방분권과 지방시대 담론의 상징성을 갖는다.

3선 국회의원 출신인 그는 도지사 재임 기간 내내 “대한민국의 미래는 지방에 있다”는 메시지를 강조해왔다. 이번 선거에서도 ‘중단 없는 경북 발전’과 ‘지방시대 완성’을 핵심 슬로건으로 내세웠다.

특히 수도권 집중 현상이 심화되는 상황에서 경북이 국가 균형발전의 중심축 역할을 해야 한다는 비전을 지속적으로 제시해 왔다. 이에 따라 향후 이철우 도정은 단순한 광역자치단체 운영을 넘어 국가 균형발전 정책을 선도하는 역할을 요구받게 될 전망이다.

정치권에서는 이번 3선 성공으로 이철우 당선인이 TK(대구·경북)를 대표하는 중량급 정치인으로서 입지를 더욱 공고히 했다는 평가도 나온다.

다만 도민들의 기대가 높은 만큼 성과에 대한 책임도 더욱 커졌다. 지방소멸 대응, 청년 일자리 창출, 통합신공항 건설, 첨단산업 육성 등 경북의 미래가 걸린 과제들이 산적해 있어 향후 4년은 이철우 도정의 성패를 결정짓는 중요한 시간이 될 것으로 보인다.