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(전북=NSP통신) 김광석 기자 = 전북 진안군 정천면 학동 산촌생태마을이 산림청 주관 ‘2026년 산촌활력 특화사업’ 추가지원 대상지로 최종 확정돼 산촌 재생의 선도적 역량을 증명해냈다.

전국 8개 대상지 중 단 4곳만이 선정된 이번 공모에서 진안군은 특히 전북자치도 내 시·군 중 유일하게 이름을 올렸다.

학동마을은 지난해 사업을 통해 지역 특산물인 ‘씨 없는 곶감’을 활용한 디저트 개발과 주민 교육을 성공적으로 마친 결과 전국 단위 성과 평가에서 장려상을 수상하는 등 사업의 실효성을 인정받았다.

이번 산촌활력 특화사업 추가 선정으로 진안군은 곶감의 브랜드 가치를 높이고 가공식품 라인업을 확대하는 등 비즈니스 모델을 한층 강화할 수 있게 됐다.

군에 따르면 확보된 국비 2000만 원은 전문가 컨설팅과 기반 시설 고도화에 투입할 예정으로 산촌의 고즈넉한 환경을 활용한 ‘산촌형 워케이션(Workation)’ 공간 조성과 체험형 관광 프로그램 운영이 중심이 될 전망이다.

이는 고령화와 인구 감소로 정체된 마을에 외지 청년과 직장인들의 유입을 유도해 마을 경제에 새로운 활력을 불어넣을 수 있을 것이라는 군의 확신으로 보인다.

진안군의 이번 성과는 지자체의 지속적인 관심이 산촌 마을의 자생력을 어떻게 키울 수 있는지 보여주는 사례다. 하지만 국비 지원 규모가 크지 않은 만큼 이를 마중물 삼아 민간 참여를 유도하고 지속 가능한 운영 주체를 육성할 수 있는지가 과제가 될 것으로 보인다.