(서울=NSP통신) 유명환 기자 = 정부의 중견기업 성장사다리 정책이 강화되는 가운데 우리은행과 산업통상자원부가 차세대 중견·중견후보기업 발굴을 위한 ‘Rising Leaders 300’ 8기 모집에 나섰다. AI 전환과 글로벌 경쟁력 확보가 산업계 화두로 떠오른 시점에 은행과 정부 부처의 8년째 협력 모델이 다시 가동되며 주목받고 있다.

27일 우리은행에 따르면 ‘Rising Leaders 300’은 기술력과 성장 잠재력을 갖춘 중견·중견후보기업을 발굴해 차세대 산업을 이끌 핵심 기업으로 육성하는 생산적 금융지원 프로그램이다.

지난 2025년 금융위원회 등 13개 부처가 추진한 '혁신 프리미어 1000' 프로그램과도 연계돼 정책금융 지원의 시너지를 높이고 있다. 우리은행은 1기부터 7기까지 총 225여개 기업을 선정해 누적 2조원이 넘는 자금을 지원해왔다.

이번 8기의 핵심 변화는 AX도약형 신설이다. 기존 ▲글로벌리더형 ▲K-tech선도형 ▲미래가치주도형에 AI 전환을 가속화하는 중견기업 특화 트랙인 ▲AX도약형을 추가했다. 정부가 2026년 중점 정책금융 공급 분야로 AI·디지털 전환을 꼽은 흐름과 맞닿아 있다.

모집기간은 8월 14일까지이며 산업통상자원부 산하 KOTRA·한국중견기업연합회·한국산업지능화협회(KOIIA)·한국산업기술진흥원(KIAT) 등 4개 기관이 분야별 1차 심사와 추천을 진행한 뒤 우리은행이 금융지원 적정성 등을 최종 검토해 9월 초 선정 결과를 발표한다.

최종 선정 기업에는 최대 300억원 규모의 대출과 첫해 최대 1.0%p 금리우대 혜택이 제공된다. 이와 함께 ▲수출입금융 솔루션 ▲ESG 대응 컨설팅 ▲기업승계 컨설팅 ▲디지털 전환 등 비금융 서비스도 패키지로 지원한다. 단순 대출을 넘어 기업 성장 전 단계를 아우르는 원스톱 지원 구조로 설계된 점이 경쟁 프로그램과의 차별화 요소로 꼽힌다.

박화근 우리은행 기업영업전략부장은 “성장 잠재력이 높은 우수 중견기업을 적극 발굴할 계획”이라며 “ 선정 기업이 국가 경제를 선도하는 리딩기업으로 성장할 수 있도록 생산적 금융 지원을 지속 확대해 나가겠다”고 말했다.