전남 동부권 7개 시·군, “여수광양항만공사 독립성 지켜야”

(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 전남광주통합특별시 출범을 앞두고 동부권 7개 시·군이 지역 현안을 공동으로 해결하기 위한 협력체계 구축에 나섰다.

광양시는 지난 16일 전남광주통합특별시 동부권에 속한 7개 시·군 단체장들과 간담회를 열고 동부권 상생협의회 설립과 주요 지역 현안에 대한 공동 대응 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 회의는 동부권 각 지역이 개별적으로 대응해 온 현안들을 공동 의제로 묶어 정부와 국회 등에 한목소리를 내기 위한 취지로 마련됐다.

참석자들은 이날 동부권 상생협의회 출범 필요성에 공감하고 지역 발전을 위해 공동 대응이 필요한 핵심 과제로 ▲제2차 공공기관 이전 시 동부권 우선 배치 ▲여수광양항만공사 독립성 및 전문성 확보 ▲전남 동부청사 기능·권한 강화 ▲동부권 필수의료 기반 확충 ▲국립순천대학교 의과대학 및 대학병원 설립 등을 제시했다.

특히 이날 논의에서 눈길을 끈 것은 여수광양항만공사 독립 운영체계 유지 문제였다.

광양시가 직접 제안한 이 안건은 정부에서 검토되고 있는 부산·인천·울산·여수광양 등 4개 항만공사 통합 논의에 대응하기 위한 것으로, 여수·광양항의 국가적 중요성을 고려해 현행 항만공사의 독립성과 전문성을 유지해야 한다는 것이 핵심이다.

여수광양항은 철강과 석유화학을 비롯한 국가 기간산업이 밀집한 산업벨트와 연결돼 있어 지역경제뿐 아니라 국가 물류·산업 경쟁력 측면에서도 중요한 역할을 하고 있다.

광양시는 여수광양항만공사가 동부권에 본사를 둔 대표적인 국가 공공기관이라는 점도 강조했다.

항만공사 통합으로 본사가 다른 지역으로 옮겨질 경우 단순한 기관 통합을 넘어 지역 내 공공기관 존치 효과가 약화되고 항만을 중심으로 한 기업 지원과 일자리 창출, 지역경제 활성화에도 부정적인 영향을 줄 수 있다는 판단이다.

박성현 광양시장은 이날 회의에서 여수·광양항의 기능과 역할을 강조하며 항만공사 통합 논의에 대한 지역사회의 공동 대응 필요성을 역설했다.

박 시장은 “여수광양항은 포스코와 여수국가산단, 율촌산단 등 동부권 주요 산업시설의 물류를 책임지는 핵심 기반시설”이라며 “항만공사의 독립 운영체계가 흔들리면 지역 기업에 대한 물류 지원과 각종 정책사업 추진에서도 지역의 목소리가 약화될 수 있다”고 말했다.

이어 “지역에 있는 국가 공공기관을 지켜내는 것이 우선돼야 한다”며 “여수광양항만공사는 동부권 전체의 산업 경쟁력과 직결된 기관인 만큼 특정 지역의 문제가 아니라 통합특별시 차원의 공동 현안으로 접근해야 한다”고 강조했다.

동부권 7개 시·군은 이날 여수광양항만공사와 관련한 공동 건의문도 채택했다.

건의문에는 항만공사 통합 추진에 대한 재검토와 함께 여수광양항만공사의 독립성과 전문성을 보장하고 자율적인 운영체계를 유지해야 한다는 내용이 담겼다.

아울러 급변하는 국제 물류환경과 글로벌 공급망 재편에 대응하기 위해 여수·광양항을 국가 전략항만으로 지속 육성하고 항만 경쟁력 강화를 위한 정부 차원의 재정·정책 지원을 확대해야 한다는 요구도 포함됐다.

7개 시·군은 공동 건의문을 해양수산부와 국회 등 관계 기관에 전달하고 동부권의 입장을 적극적으로 알릴 계획이다.

단순한 건의에 그치지 않고 지역 언론과 시민사회, 경제계 등과의 연대도 확대해 항만공사 통합 논의에 공동 대응한다는 방침이다.

동부권 상생협의회가 공식 출범할 경우 각 지자체가 지역별 이해관계를 넘어 광역적 차원의 공동 현안을 지속적으로 발굴하고 정부 정책에 반영하기 위한 창구 역할을 할 것으로 기대된다.

광양시는 앞으로 동부권 지자체들과 협력 범위를 넓혀 여수·광양항 경쟁력 강화는 물론 공공기관 유치와 의료 인프라 확충, 교육·산업 기반 강화 등 동부권 주민들이 체감할 수 있는 공동 발전 과제를 지속적으로 추진할 계획이다.