(경북=NSP통신) 조인호 기자 = 임종식 경북교육감 후보가 “아이들이 자신의 소중함을 아는 것이 교육의 출발점”이라며 ‘따뜻한 경북교육’ 철학을 강조했다.

임 후보는 19일 포항 선거사무소에서 진행된 대구경북인터넷기자협회 인터뷰에서 “자신이 소중해야 타인도 소중하게 여길 수 있다”며 “학생·교사·학부모 간 관계 회복과 신뢰 형성이 중요하다”고 밝혔다.

이어 “권위적 조직문화를 개선하기 위해 업무개선 제안제와 현장 중심 소통을 강화해왔다”고 설명했다.

임 후보는 이번 3선 도전 이유에 대해 “지난 8년간 추진한 경북교육 정책 성과가 본격적으로 나타나고 있다”고 평가했다.

그는 일반고 대학진학률 향상과 특성화고 취업률 전국 최고 수준 유지, 전국기능경기대회 성과 등을 언급하며 “AI교육센터와 직업교육관, 독도교육 관련 시설 등 현재 진행 중인 사업들을 안정적으로 완성하기 위해 출마했다”고 말했다.

작은학교 정책과 관련해서는 단순 통폐합이 아닌 ‘적정 규모 학교 육성’ 필요성을 강조했다.

임 후보는 공동캠퍼스 운영과 학교별 특성화, 온라인 기반 미래형 교육체계 구축 등을 제시하며 “학생 수가 적더라도 지역 교육 기반은 최대한 유지해야 한다”고 밝혔다.

교사 업무 경감 방안도 제시했다.

그는 “젊은 교사들의 행정업무 부담이 크다”며 AI 기반 행정지원 시스템 도입과 학교지원센터 확대, 교육지원청 인력 활용 강화 방침을 설명했다.

이어 “교사들이 수업과 학생 지도에 집중할 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

지역 간 교육격차 해소 방안으로는 AI 기반 맞춤형 학습 확대와 자기주도학습센터 확충 계획을 제시했다. 또 읍면지역 학생들을 위한 EBS 연계 학습과 지역 거점형 학습공간 확대 필요성도 언급했다.

선거 과정에서 제기된 허위사실 공방과 관련해서는 “이번 선거에서 네거티브와 왜곡이 심하다”고 주장했다.

특히 AI 활용 정책과 관련한 개인정보 유출 및 입시 불이익 주장에 대해 “교사 업무 경감과 행정 효율화를 위한 정책”이라고 반박하며 “일부 허위사실 유포에 대해서는 책임을 물어야 한다”고 말했다.

수학여행과 체험학습과 관련해서는 전문 위탁업체 활용을 통한 안전관리 강화 필요성을 강조했다.

또 “체험학습과 수학여행은 계속돼야 한다”며 교사의 법적 부담 완화와 안정적 운영체계 구축 필요성을 언급했다.

대구·경북 행정통합 문제에 대해서는 “교육청이 주도할 사안은 아니다”면서도 “행정통합 로드맵이 마련되면 교육 분야도 준비해야 한다”고 밝혔다.

이어 “준비 없는 통합은 혼란을 초래할 수 있다”고 우려했다.

임 후보는 가장 큰 성과로 특성화고·마이스터고 강화 정책을 꼽았다.

그는 “경북에는 현재 9개의 마이스터고가 운영 중이며 특성화고 취업률 전국 1위를 유지하고 있다”며 “상주공고 공무원 합격 사례와 철도·반도체·원자력 분야 특성화 교육 성과도 이어지고 있다”고 설명했다.

이어 “지방 경쟁력은 결국 좋은 학교에서 나온다”며 “경북형 직업교육을 더욱 강화하겠다”고 강조했다.