(전남=NSP통신) 홍철지 기자 = 정인화 광양시장의 임기 말이 다가오면서 관내 일선 행정기관의 나사 풀린 ‘기강 해이’와 ‘행정 공백’이 위험 수위를 넘나들고 있다는 지적이 일고 있다.

최근 광양시 와우지구에서 개최된 대규모 거리축제가 지자체의 허가를 받지 않은 ‘불법 무허가 야시장’ 형태로 개최됐는데도 관할 행정당국이 이를 사실상 방치한 데 이어 축제 종료 후 현장 수습마저 부실했던 것으로 드러나 민선 8기 정인화 시정을 향한 주민들의 분통이 터지고 있다.

광양시 와우지구발전추진위원회는 지난 12일부터 14일까지 3일간 와우지구 일대에서 ‘제1회 거리축제’를 개최했다. 현장에는 수십 개의 먹거리 부스와 야시장이 들어서 영업을 벌였으나 이는 모두 관할 지자체의 정식 인·허가를 거치지 않은 불법 영업이었던 것으로 밝혀졌다.

추진위 측과 중마동사무소는 수백 명의 인파가 몰리는 대규모 행사를 사전에 인지하고도 기본적인 인허가 여부나 위생·안전 점검조차 하지 않았다. 이에 지역사회에서는 “정인화 시장의 임기 말이 다가오자 공무원들의 전형적인 ‘탁상행정’과 ‘복지부동’이 극에 달했다”는 날 선 비판이 쏟아지고 있다.

이미 행사는 막을 내렸지만 주민들의 건강과 안전이 직접적으로 위협받고 정주 여건이 심각하게 훼손된 만큼 정인화 시장이 남은 임기 동안 공직 기강을 철저히 바로잡아야 한다는 목소리가 높다.

실제로 중마동사무소 관계자는 “마을에서 하는 행사라서 현장에 가보기만 했지 별다른 조치를 취하지 않았다”라며 “자체적으로 인허가를 받겠다고 해서 따로 확인하지 않았다”는 무책임한 해명으로 일관해 주민들의 공분을 키웠다.

허가 없이 급조된 야시장인 만큼 축제 기간 중 위생과 안전 상태도 심각한 도마에 올랐다. 조리 종사자들의 보건증 미소지, 조리시설 위생 불량, 식재료 보관 부실 등이 고스란히 노출됐으며 먹거리의 원산지 표시조차 없는 경우가 다반사였다.

특히 화재나 감전 사고를 유발할 수 있는 고출력 전기 배선들이 바닥에 무방비로 노출된 채 사흘 내내 방치돼 대형 인명사고의 위험을 키웠다. 더욱이 지역 경제 활성화라는 명목과 달리 축제에 유입된 상인 대부분은 외지에서 들어온 전문 야시장 대행 업체였던 것으로 확인됐다.

이는 정인화 시장이 평소 강조해 온 '지역 소상공인 살리기' 기조를 정면으로 무색하게 만든 결과다. 일선 행정의 방조 속에서 정작 동네 상권의 매출은 통째로 빼앗기고 외지 기획사의 배만 불려준 꼴이 됐기 때문이다.

축제 기간 내내 고성방가와 소음 공해에 시달려야 했던 주민들은 축제가 끝난 이후에도 오물과 쓰레기 더미로 인한 2차 피해를 고스란히 떠안게 됐다. 와우지구 주민 서모 씨는 “축제 기간에는 늦은 밤까지 이어지는 소음 때문에 잠을 청할 수가 없었다”고 불만을 토로했다.

축제 종료 직후 행사장 일대는 미처 처리되지 못한 오물과 폐기물, 상자 더미가 무분별하게 쌓여 도시 미관을 심각하게 훼손하고 악취를 유발했다.

논란이 확산되자 관할 당국과 주최 측이 뒤늦게 수거 작업에 나서면서 현재 쓰레기는 거의 치워진 상태다. 하지만 행정이 초래한 주민들의 정신적·물질적 피해와 실추된 공공의 신뢰는 여전히 회복되지 않고 있다.

중마동에 거주하는 김모 씨는 “지자체장의 임기 말에는 공직 사회가 느슨해 지면서 이른바 '레임덕' 성격의 행정 사각지대가 발생하기 쉽다”라며 “이번 와우지구 무허가 야시장 사태와 사후 수습 논란은 정인화 광양시장의 시정 장악력이 약화된 틈을 탄 전형적인 행정 공백의 결과물”이라고 꼬집었다.