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(서울=NSP통신) 최아랑 기자 = 전시장에서 마주한 회화는 완성된 이미지라기보다 하나의 축적된 시간처럼 보였다. 나무틀과 천, 물감 위에 남은 흔적은 단순한 결과가 아니라 작업실과 몸, 그리고 전시 공간까지 이어지는 과정의 일부였다. 제16회 두산연강예술상 시각예술부문 수상자인 박정우 작가의 작업은 회화를 ‘보는 것’보다 ‘생각하게 만드는 것’에 가깝다.

박정우 작가는 자신을 “회화 작업과 글쓰기, 전시 기획을 병행하고 있다”고 소개한다. 그의 작업에서 회화는 이미지 생산의 결과물이 아니라 매체와 환경, 작가의 신체 조건까지 아우르는 총체적 조건을 구조화하는 형식이다. 관객이 눈앞의 작품이 이 자리에 놓이기까지의 시간을 상기하도록 만드는 것이 작업의 핵심이다.

그가 회화를 통해 오래도록 탐구해 온 질문은 명확하다. 회화는 무엇으로 성립하는가 그리고 그 조건은 어디까지 확장될 수 있는가. 재료와 기법을 다루는 데서 멈추지 않고 회화가 놓이는 제도적·공간적 맥락까지 사유의 대상으로 끌어온다. 이러한 태도는 회화를 비교적 시장 친화적인 장르로 인식하는 통념과도 거리를 둔다. 박 작가는 민간 재단의 지원을 단순한 후원 이상의 의미로 받아들인다. “이 시기에 왜 회화 작가가 상을 받는가를 생각하게 만든다는 점에서 회화사적 지표가 된다”는 것이다. 동시에 지원을 받는 작가로서는 특정 형식에 투사되는 제도적 중력에서 벗어나 자신의 문제의식을 더욱 날카롭게 다듬을 수 있는 조건을 얻게 된다고 말했다.