(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 연일 폭염이 이어지는 가운데 광양시가 숲과 계곡, 물놀이 시설, 동굴 관광지를 두루 갖춘 여름 여행지로 이목을 모으고 있다. 자연 속 휴식과 다양한 체험을 동시에 즐길 수 있는 관광자원이 풍부해 가족 단위 피서객들의 발길이 이어지고 있다.

대표적인 피서 명소는 백운산자연휴양림이다. 울창한 편백과 삼나무 숲이 만들어내는 짙은 그늘과 시원한 계곡, 산바람이 어우러져 한여름에도 쾌적한 환경을 제공한다. 숲속 숙박시설과 야영장, 산림치유 프로그램도 운영돼 단순한 당일 관광을 넘어 체류형 힐링 여행지로 자리 잡고 있다.

아이들과 함께 즐길 수 있는 도심 물놀이 시설도 여름철 선호 코스다. 백운제테마공원 물놀이터와 마동근린공원 꿈빛놀이터, 광양읍 서천운동장 야외 물놀이장은 8월 중순까지 운영되며 시민과 관광객들에게 무료 또는 부담 없는 피서 공간을 제공한다.

백운제테마공원은 숲과 호수를 배경으로 자연 친화적인 물놀이를 즐길 수 있는 것이 특징이다. 어린이와 유아를 위한 전용 풀을 갖춰 가족 단위 이용객들의 만족도가 높다. 마동근린공원 꿈빛놀이터는 워터슬라이드와 다양한 놀이시설을 갖춘 도심형 물놀이장으로 매년 많은 방문객이 찾고 있으며 서천운동장 물놀이장 역시 넓은 공간과 편의시설을 갖춰 여름철 대표 휴식 공간으로 활용되고 있다.

실내에서 무더위를 피할 수 있는 관광지인 광양와인동굴도 호응이 높다. 폐철도 터널을 문화관광시설로 새롭게 조성한 이곳은 연중 17도~18도의 일정한 온도를 유지해 한여름에도 시원한 환경을 제공한다.

동굴 내부에는 세계 각국의 와인 전시와 판매 공간을 비롯해 미디어아트 전시, 와인과 라벤더를 활용한 족욕 체험 등 다양한 콘텐츠가 마련돼 색다른 즐거움을 선사한다. 특히 박상화 작가의 미디어아트 작품인 ‘사유의 정원’과 ‘빛의 판타지아’는 환상적인 빛의 연출로 방문객들에게 높은 만족도를 얻고 있다.

와인동굴과 연결된 광양에코파크 역시 가족 관광객들이 많이 찾는 체험 공간이다. 동굴 내부에서 갯벌 체험과 화석 탐사, 암벽등반 등 다양한 프로그램을 운영하고 있으며 공룡과 화석을 주제로 한 콘텐츠를 통해 어린이들이 놀이와 학습을 함께 경험할 수 있도록 꾸며져 있다.

이현주 관광과장은 “광양은 숲과 계곡, 도심 물놀이장, 동굴 관광지까지 다양한 여름 관광자원을 갖춘 도시이다”며 “올여름 자연 속에서 휴식과 체험을 함께 즐기며 가족과 특별한 추억을 만들 수 있는 여행지로 광양을 찾아주시길 바란다”고 말했다.