(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 광양시가 정부 일각에서 제기되는 4대 항만공사 통합 논의와 관련해 여수광양항만공사의 독립 운영체제 유지 필요성을 공식 천명했다.

박성현 광양시장은 시청에서 담화문을 발표하고 “글로벌 해운·물류 환경이 급변하는 상황에서 항만 경쟁력을 높이기 위해서는 지역별 특성을 반영한 자율적 운영체계가 필히 보장돼야 한다”며 항만공사 통합에 반대 입장을 분명히 밝혔다.

박 시장은 “여수광양항만공사는 전남광주통합특별시 동부권에 본사를 둔 단 하나의 국가 공공기관으로 지역 산업과 경제를 뒷받침하는 핵심 축이다”며 “광양항은 포스코 광양제철소와 여수국가산업단지의 원자재 수입과 제품 수출을 책임지는 국가 물류 거점으로 산업 경쟁력 유지에 중요한 역할을 하고 있다”고 설명했다.

이어 “항만 운영은 단순한 시설 관리가 아니라 지역 산업과 고용, 물류 생태계를 함께 움직이는 기반이다”며 “항만공사 통합은 행정조직 개편 차원을 넘어 지역 경제와 국가 기간산업에도 영향을 미칠 수 있는 중대한 사안이다”고 강조했다.

광양시는 항만공사 통합이 현실화될 경우 우량 항만 중심의 투자 집중으로 지방 항만 경쟁력이 약화될 수 있고 의사결정 구조가 중앙집중화되면서 급변하는 해운시장에 대한 대응 속도가 떨어질 가능성이 있다고 우려했다. 또한 지역 실정을 반영한 안전관리 체계가 약화돼 산업재해 예방에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 입장이다.

박 시장은 “항만공사 제도는 지역 특성에 맞는 책임경영과 전문성을 바탕으로 국제 경쟁력을 확보하기 위해 도입된 제도이다”며 “정부가 추진하는 지역균형발전 정책의 방향과도 지역 항만의 자율성과 전문성을 강화하는 것이 더욱 부합한다”고 말했다.

또한 “광양시는 지역 산업계와 경제단체, 시민사회, 15만 광양시민과 함께 여수광양항만공사의 독립성과 자율성을 지켜낼 수 있도록 모든 역량을 모으겠다”며 “정부도 지역 현실과 항만의 특수성을 충분히 고려해 신중하게 판단해 주길 바란다”고 밝혔다.