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학문에 대한 열정도 이어갔다. 1992년 서울대학교 최고경영자 과정을 수료하고 1995년 원광대학교 명예 경영학 박사 학위, 2015년 명지대학교 명예 공학박사 학위를 받는 등 학업과 경영을 병행하며 내실 있는 기업 운영을 이끌었다.

고인은 경영 외에도 교육과 인재 양성에 꾸준히 힘써 왔다. ‘사람을 키우는 일이 가장 큰 사업’이라는 신념 아래 2004년 사회복지법인 한국보육원 이사장, 2005년 학교법인 휘경학원 이사장을 맡아 교육 현장에 직접 기여했다.

고향인 전남 영광에서는 ‘요진 어린이 선행상’을 제정해 올해로 28년째 운영해 오며 지역사회 인재 양성에 힘썼다. 2011년부터는 국가유공자 주거환경개선사업을 후원하는 등 조용한 나눔을 실천했다. 2018년에는 글로벌 비즈니스 평화상에서 ‘종교평화 특별공로상’을 수상했다.

스포츠 분야에도 관심을 기울여 2010년 요진건설골프단을 창단하고 유망 선수를 적극 지원하며, 골프를 통한 인재를 양성하고 스포츠 저변 확대에도 힘을 보탰다.

요진건설산업 관계자는 “고인은 반세기 동안 건설업계에 몸담으며 한국 건설 산업을 이끌어온 1세대 건설인이다”며 “건설 산업뿐 아니라 지역사회 발전과 교육 분야에도 깊이 헌신하며 우리 사회가 나아갈 방향에 모범을 보인 인물이다”고 회고했다.

유족으로는 부인 김용자 여사와 장남 최성규(아이디에이 대표), 차남 최은상(요진건설산업 부회장), 장녀 최지원(와이씨앤티 대표) 등이 있다.

빈소는 연세대 신촌세브란스병원 장례식장 특실 1호에 마련됐으며 발인은 6월 30일 오전 7시다. 장지는 익산 영모묘원이다.