(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 광양시가 고향 출신인 임관식 전남드래곤즈 감독과 첫 공식 만남을 갖고 팀의 후반기 선전을 응원하며 지역 축구 활성화를 위한 협력 의지를 다졌다.

광양시는 지난 23일 시청 만남실에서 박성현 시장과 임관식 전남드래곤즈 감독이 만나 환담을 나누고 시민과 함께하는 축구 문화 조성과 구단 발전 방안에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다.

이번 만남은 봉강면 출신인 임 감독이 전남드래곤즈 사령탑에 오른 이후 처음으로 광양시를 공식 방문하면서 성사됐다. 이날 자리에는 구단 관계자들도 함께해 지역사회와 프로축구단이 상생할 수 있는 다양한 협력 방안을 논의했다.

박성현 시장은 “광양에서 성장한 임관식 감독이 전남드래곤즈를 이끌게 된 것은 지역 축구인들에게도 큰 자긍심이 되는 일이다”며 “백운산의 기운을 품은 고향의 응원이 감독과 선수단에게 힘이 되어 후반기에는 더욱 좋은 경기력으로 시민들의 기대에 보답하길 바란다”고 말했다.

이어 “광양시는 전남드래곤즈가 시민들과 더욱 가까이 호흡할 수 있도록 다양한 지원과 협력을 이어가겠다”며 “축구를 통해 지역에 활력을 불어넣고 스포츠 도시 광양의 위상도 함께 높여가겠다”고 덧붙였다.

임관식 감독은 “고향 광양에서 따뜻한 격려를 받게 돼 큰 힘이 된다”며 “시민들의 성원에 보답할 수 있도록 선수단과 함께 최선을 다해 필히 좋은 성적으로 시즌을 마무리하겠다”고 각오를 밝혔다.

광양시는 이번 만남을 계기로 전남드래곤즈와의 교류를 확대하고 유소년 축구 저변 확대와 생활체육 활성화 등 지역 스포츠 발전을 위한 협력을 지속해 나갈 계획이다.

한편 전남드래곤즈의 다음 홈경기는 ‘2026 광양 축구인의 날’ 행사와 연계해 운영될 예정이며 박성현 시장의 특별 시축을 비롯해 지역 축구인 화합 프로그램 등 다양한 부대행사가 마련돼 시민과 팬들이 함께하는 축제 분위기를 조성할 예정이다.