구례군, 섬진강 물관리 새판 짠다…전담 환경청 유치전 본격화

(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 구례군이 섬진강의 체계적인 물관리와 재난 대응을 위한 독립 환경행정기관 설립을 요구하며 섬진강유역환경청 유치 활동에 힘을 싣고 있다.

구례군은 지난 12일~14일까지 전남광주통합특별시 국립아시아문화전당에서 열린 ‘2026 한국정책학회 하계학술대회 및 국제학술특별세션’ 현장을 찾아 섬진강유역환경청 신설 필요성을 알리는 홍보활동을 진행했다고 밝혔다.

이번 행사는 한국정책학회가 마련한 자리로 정책학 분야 교수와 연구자, 공공기관 관계자와 행정 전문가 등이 참석해 정부 정책과 행정체계의 발전 방향을 논의했다.

구례군은 학술대회 참가자와 행사장을 찾은 전문가들에게 홍보자료를 전달하며 섬진강이 다른 주요 국가 하천과 달리 독립적인 환경관리 조직 없이 관리되고 있는 현실을 설명했다.

현재 섬진강 수계는 영산강유역환경청의 관리 범위에 포함돼 있다. 구례군은 기후변화가 심화되고 집중호우와 가뭄이 반복되는 상황에서는 섬진강의 특성을 반영한 별도의 관리체계가 필요하다는 입장이다.

특히 수질과 수량뿐만 아니라 하천 관리, 생태계 보전, 재난 대응 등을 하나의 수계 단위에서 종합적으로 다뤄야 효율적인 물관리 정책을 추진할 수 있다는 점을 강조했다.

구례군은 과거 섬진강 유역에서 발생한 수해 사례도 독립적인 전담기관의 필요성을 보여주는 사례로 제시했다.

지난 2020년 섬진강 홍수 당시 상·하류를 포함한 여러 지역에서 대규모 피해가 발생한 만큼 앞으로는 피해 발생 이후 복구하는 방식에서 벗어나 유역 전체를 하나의 관리체계로 묶어 위험을 사전에 예측하고 대응할 수 있는 시스템을 마련해야 한다는 것이다.

구례군은 섬진강유역환경청의 최상 입지로 구례의 지리적·환경적 특성도 적극 내세웠다.

구례는 섬진강 상류와 하류 지역을 연결하는 지점에 자리하고 있으며 지리산과 섬진강이 만나는 곳으로 수자원과 생태환경을 현장에서 관리하기에 적합한 지역이라는 설명이다.

군은 이번 학술대회 홍보를 통해 섬진강유역환경청 설립을 특정 지역의 행정기관 유치 문제로만 바라봐서는 안 된다는 점을 알리는 데 주력했다.

섬진강 전체를 하나의 유역으로 바라보는 독립적인 관리체계를 구축하고 국가 물관리 정책의 지역적 균형을 확보하기 위한 국가적 과제로 접근해야 한다는 논리다.

구례군은 앞으로 정책 전문가와 학계는 물론 국회와 중앙부처, 관계기관 등을 대상으로 섬진강의 독립적인 관리 필요성을 지속적으로 설명할 계획이다.

또 섬진강유역환경청 신설 논리를 구체화하고 구례의 입지 여건과 현장 대응 능력을 적극 알리면서 유치 공감대를 전국적으로 확대한다는 방침이다.

장길선 구례군수는 “섬진강은 여러 광역지자체를 관통하는 독립된 수계이지만 이를 전담하는 환경행정기관은 아직 마련되지 않았다”며 “기후위기로 물관리의 중요성이 더욱 커지는 만큼 섬진강의 특성을 제대로 이해하고 현장에서 대응할 수 있는 전담기관이 필요하다”고 말했다.

이어 “구례는 섬진강과 지리산이 맞닿아 있고 유역의 상·하류를 연결하는 지리적 장점을 갖춘 만큼 전담기관이 자리하기에 충분한 조건을 갖추고 있다”며 “섬진강유역환경청이 구례에 설치될 수 있도록 중앙정부와 국회, 관계기관을 대상으로 지속적인 설득 활동을 이어가겠다”고 밝혔다.