지역경제리포트

인천 중소기업 해외투자 늘어난다…“산업공동화 막을 지원체계 필요”

(인천=NSP통신) 김희진 기자 = 인천지역 중소기업의 해외직접투자가 앞으로 확대될 것으로 예상되면서 기업의 해외 진출을 지원하되 지역 내 핵심 기능과 산업 기반이 빠져나가지 않도록 관리하는 정책이 필요하다는 연구 결과가 나왔다.

인천연구원은 2026년 기획연구과제로 수행한 ‘중소기업의 해외직접투자 관리·지원 방안 연구’를 통해 인천 중소기업의 해외투자를 지역경제와 연계하는 정책 방향과 단계별 실천과제를 제시했다.

연구의 출발점은 중소기업의 해외투자를 단순한 생산시설 이전으로 볼 것이 아니라 기업의 글로벌 경영활동과 지역산업 고도화를 함께 고려해야 한다는 데 있다.

산업계 경영자와 국제경영 전문가 16명을 대상으로 실시한 의견 조사에서는 응답자의 62.5%가 향후 5년간 중소기업의 해외직접투자 진출 의향이 증가할 것으로 전망했다.

기업이 해외 투자지역을 결정할 때 중요하게 고려하는 요소로는 시장 잠재력과 정치적 안정성, 인센티브가 꼽혔다. 선호 투자지역은 동남아시아가 높은 평가를 받았으며 국가별로는 베트남이 1순위로 나타났다.

해외직접투자 확대 과정에서 인천지역 산업 기반을 유지하는 정책적 장치도 필요하다는 게 연구원의 분석이다. 기업의 해외 생산·판매 거점 확대가 인천의 생산기반 축소로 이어지지 않으려면 모기업의 핵심 기능을 지역에 유지하고 고도화하는 산업정책을 함께 추진해야 한다는 것이다.

이에 연구원은 해외직접투자 지원과 지역산업 고도화를 별개 정책으로 추진하기보다 하나의 정책 패키지로 연계할 것을 제안했다. 해외투자가 인천 기업의 경쟁력을 높이면서 지역경제에도 보완 효과를 낼 수 있는지를 지원 여부를 판단하는 주요 기준으로 삼는 방식이다.

정책 방향은 ‘지역경제 보완성을 기준으로 한 지원’, ‘중앙정부 지원체계와의 매칭 및 연계’, ‘선택과 집중에 의한 전략적 해외 거점 교류’ 등 3대 원칙으로 정리됐다.

단기적으로는 지원 기반 구축에 무게를 뒀다. 기업의 해외 진출 현황을 지속적으로 파악할 수 있는 모니터링 데이터베이스를 구축하고 인천시 해외직접투자 지원 전담조직을 제도화하는 방안이다. 국제통상 전문관 제도 도입도 제시됐다.

중기 과제로는 해외진출투자 정책금융 매칭 지원과 소비재 현지화 진출 지원, 글로벌 비즈니스 연계 국제협력 채널 구축 등 실제 기업 지원 프로그램을 마련하도록 했다.

장기적으로는 해외 산업단지 개발에 지분 참여해 인천기업 전용구역을 조성하고 가칭 ‘글로벌투자지원센터’를 설립·운영하는 방안까지 제안했다.

연구원은 이 같은 지원체계가 해외투자를 무조건 확대하는 방식이 아니라 인천에 기업의 핵심 기능을 유지·고도화하면서 필요한 해외 진출을 선별적으로 지원하는 방향으로 설계돼야 한다고 강조했다.