(경북=NSP통신) 조인호 기자 = 경상북도와 말산업 특구 관련 7개 시·군이 오는 9월 ‘렛츠런파크 영천’ 개장을 계기로 한국마사회 본사의 경북 유치와 대경권 말산업 육성에 힘을 모은다.

경북도는 6일 영천 더랜드 관광호텔에서 이철우 경북도지사와 대구 군위군, 경주시, 안동시, 구미시, 영천시, 상주시, 의성군 단체장이 참석한 가운데 ‘대경권 말산업 특구 활성화를 위한 공동협력 업무협약’을 체결했다.

협약에 따라 경북도와 7개 시·군은 말산업 특구의 경쟁력을 높이고 정부의 2차 공공기관 이전 대상인 한국마사회 본사를 경북에 유치하는 데 공동 대응한다.

경북 말산업 권역은 지난 2015년 구미·영천·상주·군위·의성이 국내 두 번째 말산업 특구로 지정된 이후 말 생산과 조련, 승마, 관광을 연계한 기반을 구축해 왔다. 현재 제주와 수도권을 제외하고 가장 많은 말 1337마리와 관련 사업체 217곳을 보유하고 있으며 정기 승마 인구도 9988명으로 비수도권에서 가장 많다.

경북도는 기존 5개 특구 지역에 경주와 안동을 추가하고 렛츠런파크 영천과 한국마사회 이전을 연계해 관광·스포츠·조련·교육·투자가 결합된 말산업 클러스터를 조성할 계획이다.

오는 9월 영천시 금호읍에 문을 여는 렛츠런파크 영천은 145만2813㎡ 규모로 경마와 레저 기능을 갖춘 전국 최대 규모의 복합공간으로 조성되고 있다. 경북도는 이곳을 대구·경북 말산업 벨트의 핵심 거점으로 육성할 방침이다.

한국마사회 이전을 위해 레저세 감면과 경마공원 운영에 따른 초과 세수의 말산업 육성기금 전환 등 행·재정적 지원 방안도 마련하고 있다.

이철우 지사는 “렛츠런파크 영천 개장은 지난 10여 년간 추진해 온 말산업 육성의 새로운 출발점”이라며 “교통 접근성과 최신 시설, 산업 연계성을 갖춘 영천은 한국마사회 본사의 최적 이전지”라고 말했다.