(전남=NSP통신) 김성철 기자 = 광양상공회의소가 정부 일각에서 거론되는 전국 4개 항만공사(PA) 통합 논의에 대해 강한 우려를 나타내며 여수광양항만공사의 독립 운영체제 유지를 촉구했다.

광양상공회의소는 성명을 통해 “항만공사 통합은 지역 산업 경쟁력을 약화시키고 국가균형발전 정책에도 맞지 않는 방향이다”며 “정부는 통합 논의를 중단하고 여수광양항의 자율성과 경쟁력을 강화하는 정책을 추진해야 한다”고 밝혔다.

상의는 정부가 추진하는 공공기관 효율화 방안에 항만공사 통합이 포함될 경우 항만별 특성과 기능이 훼손될 가능성이 크다고 주장했다.

특히 부산과 인천, 울산, 여수광양항은 배후 산업과 물동량, 운영 환경이 서로 달라 각 항만에 맞는 경영과 투자 전략이 필요하다며 획일적인 조직 운영은 물류 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있다고 우려했다.

광양상의는 여수광양항이 철강과 석유화학, 자동차 산업을 뒷받침하는 국내 대표 수출입 항만으로 자리매김해 왔다는 점도 강조했다.

광양제철소와 여수국가산업단지의 안정적인 물류 체계를 지원하며 기업 경쟁력 향상과 투자 유치, 지역 일자리 창출에 핵심적인 역할을 수행해 온 만큼 독립적인 의사결정 체계가 유지돼야 한다는 주장이다.

또 이차전지와 수소, 반도체 등 미래 전략산업 육성을 위해서도 항만의 신속한 투자와 현장 중심의 경영체계가 필요하다며 통합보다 항만별 자율성과 권한을 확대하는 방향의 정책 전환이 요구된다고 밝혔다.

상의는 최근 출범한 전남광주통합특별시와 연계한 광양만권 발전 전략도 언급하며 북극항로 개척 등 변화하는 글로벌 물류 환경에 대응하기 위해 정부 차원의 적극적인 투자와 지원이 필요하다고 강조했다.

광양상공회의소는 성명에서 “지역경제의 성장 기반인 여수광양항의 경쟁력을 약화시킬 수 있는 항만공사 통합 논의를 즉각 중단해야 한다”며 “국가 핵심 무역항으로서 역할을 더욱 강화할 수 있도록 독립적인 운영 권한과 경영 자율성을 보장해야 한다”고 촉구했다.

우광일 광양상공회의소 회장은 “지역 산업과 국가 물류 경쟁력을 동시에 높이기 위해서는 현장 중심의 독립 경영체제가 유지되는 것이 바람직하다”며 “정부가 지역경제와 산업계의 목소리를 충분히 반영해 합리적인 정책을 마련해 주길 기대한다”고 밝혔다.